La balaustra o parapetto è un elemento salvavita e di protezione che delimita balconi, scale, soppalchi e piani rialzati.
Nel passato le ringhiere erano pensate come elementi di sola protezione dalle infrazioni. Il materiale più usato per realizzarle era il ferro battuto con elementi decorativi sempre in ferro: foglie, pigne, torciglioni.
L’inconveniente era la manutenzione che doveva essere periodica e accurata per evitare la formazione di ruggine che poteva intaccare la stabilità della ringhiera.
Oggi con l’avvento di nuovi prodotti di protezione dalla ruggine la manutenzione è sempre più sporadica e meno richiesta. Con l’avvento di soluzioni moderne, le ringhiere in ferro battuto sono state relegate alla sola protezione del perimetro esterno di un’abitazione.